Ο ΝΑΟΣ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ ΑΘΑΝΑΣΙΟΥ ΣΤΗ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ Με την ευκαιρία της γιορτής του Αγίου Αθανασίου ...ας πούμε δυό λόγια : Η "αγιοτόκος" Θεσσαλονίκη δεν θα μπορούσε να μην έχει ναό αφιερωμένο στον ΄Αγιο Αθανάσιο. Ο ναός βρίσκεται στην οδό Εγνατία (και Σωκράτους) νοτιοανατολικά του ναού της Αχειροποιήτου. Είναι νεότερο κτίσμα το οποίο κατασκευάστηκε το 1818 και τα εγκαίνιά (θυρανοίξια) του έγιναν στις 15 Νοεμβρίου του έτους αυτού όπως μαρτυρεί επιγραφή στο λίθινο ανώφλι της εισόδου του ναού στο μέτωπο προς την οδό Εγνατία που αποτελούσε πάντα τον "κεντρικό" οδικό άξονα της πόλης. Φαίνεται μάλιστα πως κατασκευάστηκε πάνω στα θεμέλια παλιότερου κτίσματος. Στη Μονή Μεγίστης Λαύρας του Αγίου ΄Ορους υπάρχει "χρυσόβουλλο" του βυζαντινού αυτοκράτορα Ανδρόνικου Γ΄ Παλαιολόγου του έτους 1329 στο οποίο γίνεται λόγος για το "μετόχιον" του Αγίου Αθανασίου Θεσσαλονίκης χωρίς όμως να είναι βέβαιο πως πρόκειται γιά ναό που προϋπήρχε του σημερινού στον ίδιο χώρο. Πάντως αναφέρεται πως μέχρι το 1880 σώζονταν στην αυλή του ναού ερείπια αρχαίου κτίσματος τα οποία πιθανά να ανήκαν σε προγενέστερο ναό. Ο "αρχαίος" ναός του Αγίου Αθανασίου το 1569 , με συνοδική πράξη που υπογράφει ο τότε μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Ιωάσαφ Αργυρόπουλος, αφιερώνεται με ολόκληρη την ακίνητη περιουσία του στη Μονή Βλατάδων. Το γεγονός αυτό δημιούργησε μεγάλες αντιδικίες και προστριβές μεταξύ Μονής Βλατάδων και Μητρόπολης Θεσσαλονίκης που κράτησε αιώνες χωρίς μέχρι να βρεθεί λύση ....Κατά τα άλλα το κτίσμα είναι ταπεινό όπως απαιτούσαν τα τούρκικα φιρμάνια των χρόνων ανέγερσής του ώστε οι χριστιανοί να μην έχουν ίχνος θρησκευτικής έπαρσης έναντι των μουσουλμάνων κατοίκων της πόλης. Η μικρή άλλωστε διάσταση της κύριας εισόδου του ναού επιβεβαιώνει αυτή την άποψη. (...Και μιά προσωπική σχετική πληροφορία ... Σ΄αυτό το ναό βάφτισα τον πρωτότοκο γιό μου Κωνσταντίνο)