ΓΙΟΡΤΗ ΤΗΣ ΥΠΑΠΑΝΤΗΣ ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΝΑ ΠΟΥΜΕ ΚΑΙ ΓΙΑ ΤΗ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ ΜΑΣ ... Σήμερα 2 Φεβρουαρίου η Ορθόδοξη Χριστιανική πίστη γιορτάζει την Υπαπαντή του Χριστού που κατά την παράδοση μόλις συμπληρώθηκαν 40 μέρες από τη γέννησή του η μητέρα του Παναγία τον μετέφερε βρέφος στην αγκαλιά της στο ναό για να αγιαστεί προσφέροντας μικρή συμβολική θυσία για το γεγονός.Πρόκειται για μία από τις 12 μεγάλες γιορτές (Δωδεκάορτον) της Ορθοδοξίας και καθώς προκύπτει γιορταζόταν με ευλάβεια από τους πιστούς Θεσσαλονικείς επί αιώνες ακόμα και σ΄αυτά τα χρόνια της τουρκοκρατίας. Μάλιστα στο ανατολικό τμήμα της παλιάς Θεσσαλονίκης, παράπλευρα της σημερινής Εγνατίας οδού και πλησίον του βυζαντινού ναϊδρίου της Μεταμόρφωσης του Σωτήρα, υπάρχει ναός αφιερωμένος στην Υπαπαντή του Χριστού ο οποίος συνδεόταν με την ελληνική κοινότητα της πόλης και τις ελληνικές συνοικίες της Θεσσαλονίκης κατά μήκος των ανατολικών τειχών της από τον Λευκό πύργο ως τον πύργο του Τριγωνίου ψηλά στην ΄Ανω πόλη.Το κτίσμα είναι νεότερο και παρόλο ότι το ίδιο δεν παρουσιάζει αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον έχει μεγάλη ιστορική σημασία καθώς στον ίδιο χώρο εντοπίζεται η αναφερόμενη από τους ιστορικούς Μονή του κυρ Ιωήλ που υπήρχε ως τον 16ο αιώνα και ναός ο οποίος συμφωνα με τις αναφορέςπου υπάρχουν πρέπει να ήταν μεγαλοπρεπής και μεγάλου εμβαδού. Στη βόρεια όψη του ναού (προς τη σημερινή Εγνατία)πιστεύουν βάσιμα πως πολλά από τα εντοιχισμένα στο ναό μαρμάρινα στοιχεία αποτελούν τμήματα της βυζαντινής "Κασσανδρεωτικής" Πύλης (ή Πύλης της Καλαμαριάς) που βρισκόταν ανατολικά και πλησίον του ναού στη σημερινή Πλατεία Σιντριβανίου. Αναφορά στο σημερινό ναό της Υπαπαντής Θεσσαλονίκης γίνεται σε συνοδικό έγγραφο του Πατριάρχη της Κωνσταντινούπολης Σαμουήλ του Χατζαρή (1763- 1768) του έτους 1766 όπου αναφέρονται οι ναοί της πόλης που "...μετέχουσι της σταυροπγιακής αξίας των μονών" (΄Αγιος Αθανάσιος, Παναγία Λαγουδιανή, ΄Αγιος Νικόλαος ο Ορφανός, ΄Αγιος Υπάτιος (παλιά Παναγία Δεξιά) και Υπαπαντή)... (Σημ. Θα περίμενε κανείς τις μέρες αυτές που συνδέονται με τη μακρά ιστορία της Θεσσαλονίκης με σημαντικά μνημεία να προσδιορίζουν το γεγονός, ο Δήμος Θεσσαλονίκης να οργάνωνε κάποια εκδήλωση για την πόλη αυτή με ιστορία 23 και πλέον αιώνων. Φαίνεται όμως πως άλλες είναι οι προτεραιότητες του δημάρχου ...) .