Η ΕΛΛΑΔΑ ΣΤΗΝ ΟΔΗΣΣ0 ... Στενοί ήταν (και είναι) οι δεσμοί της Ελλάδας με την Οδησσό από τότε που ιδρύθηκε το 1794 από τη Μεγάλη Αικατερίνη ως σήμερα και είναι απόλυτα δικαιολογημένη η ανησυχία μας γιά αυτά που θα ακολουθήσουν εκεί στον αναπάντεχο πόλεμο που ξέσπασε στην καρδιά της Ευρώπης μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Μερικά στοιχεία από την ιστορία της πόλης της Οδησσού που χαρακτηρίζεται "Το διαμάντι της Μαύρης Θάλασσας" το αποδεικνύουν ... Η περιοχή της Οδησσού υπήρξε τα αρχαία χρόνια ελληνική αποικία που στο πέρασμα των αιώνων γνώρισε πολλά ασιατικά φύλα για να φτάσει να γίνει ρωσική με την ονομασία " Novorossiya" όταν περιήλθε στη Ρωσία μετά τη νίκη της επί της Οθωμανικής αυτοκρατορίας κατά τον Ρωσο-τουρκικό πόλεμο του 1787 - 1792.. Ακολούθησε αμέσως μετά η ίδρυση το 1794 της πόλης της Οδησσού από τη Μεγάλη Αικατερίνη καθώς εκτίμησε τη μεγάλη γεωπολιτική σημασία της περιοχής και του λιμανιού της γιά ολόκληρη τη Μαύρη Θάλασσα και την Νοτιοανατολική Ευρώπη. Και οι εκτιμήσεις της τσαρίνας επαληθεύτηκαν πλήρως τα επόμενα 50 χρόνια που η Οδησσός γνώρισε πρωτοφανή ανάπτυξη και ακμή στο εμπόριο, στη ναυτιλία και στον πολιτισμό παράγοντες όπου το ελληνικό στοιχείο είχε μεγάλη συμμετοχή.. Οι ΄Ελληνες από τη Βόρεια Θράκη και τη Βουλγαρία ήταν από τους πρώτους που εγκαταστάθηκαν στη πόλη και ανάμεσά τους και οι πρόγονοι του μεγαλέμπορα Γρηγορίου Μαρασλή που υπήρξε δήμαρχος της πόλης για 17 ολόκληρα χρόνια από το 1878 ως το 1895 εκτελώντας πλήθος έργων στη πόλη ακόμα και με δική του χρηματοδότηση. Μάλιστα ο ΄Ελληνας μητροπολίτης της Χερσώνας, του Αικατερινοσλάβ και της Ταυρίδος Γαβριήλ θεμελίωσε το 1794 που ιδρύθηκε η πόλη τον ελληνοορθόδοξο ναό της του Αγίου Νικολάου και της Αγίας Αικατερίνης. Οι ΄Ελληνες έποικοι αποτέλεσαν τον πυρήνα της Ελληνικής Κοινότητας της πόλης και κύρια ασχολία τους ήταν το εμπόριο. Σύμφωνα με την απογραφή του 1795 στην περιοχή της Οδησσού κατοικούσαν συνολικά 524 ΄Ελληνες γιά να γίνουν περίπου 1000 το 1797 αποτελούντες το 15% του πληθυσμού της πόλης. ΄Οπως είναι γνωστό το 1814 ιδρύθηκε στη Οδησσό από τους ΄Ελληνες έμπορους Νικόλαο Σκουφά, Εμμανουήλ Ξάνθο και Αθανάσιο Τσακάλωφ η "Φιλική Εταιρεία" η οποία προετοίμασε το Μεγάλο Ξεσηκωμό των Ελλήνων κατά των Τούρκων με την Επανάσταση του 1821 λίγα χρόνια αργότερα ... (Σημ. Στην εικόνα το κτίριο της "Φιλικής Εταιρείας" στην Οδησσό το οποίο και διασώθηκε και στεγάζει σήμερα το Μουσείο του Αγώνα της "Φιλικής Εταιρείας" φιλοξενώντας μοναδικά ντοκουμέντα της Ελληνικής Επανάστασης του 1821 και της συγκρότησης του σύγχρονου Ελληνικού κράτους)